Csökkenti vadászrepülőgépeinek számát 2010-ben az Egyesült Államok légiereje

A bejelentéssel egyidőben Norton Schwartz tábornok arról is beszélt, hogy az USAF (amerikai légierő) egy tesztsorozatot kezdett a Boeing F-15 és a Lockheed F-16 típusokkal, hogy bizonyítsák a lehetőségét egy élettartam kiterjesztés programnak.

„Egy vadászrepülőgép bekerülési árának 10-15%-ból végrehajtható az élettartam kiterjesztési program”, - mondta a tábornok, miközben elutasította annak lehetőségét, hogy 4+ generációs F-15 vagy F-16 típust szerezzenek be. A tábornok azonban azt is hozzátette, hogy jelenleg az USAF még nem tudja, hogy az élettartam kiterjesztés program mikor lesz technikailag és pénzügyileg kivitelezhető.

2011 után az USAF nem folytatja az F-22 beszerzéseket (az összes tervezett beszerzés 186 darab), és a légierő flottájának megújítását a továbbiakban az F-35 típussal kívánja megvalósítani. A tervek szerint az elkövetkező 30 év alatt 1763 darabot vásárolnak a típusból.

F-35

2009-ben az amerikai Kormányzati Ellenőrzési Hivatal (GAO) aggasztó tendenciákat jelzett. A Légi Nemzeti Gárda tizenkét egységénél, amelyek napjainkban F-16 típussal látják el feladataikat, 2020-ig kivonásra tervezik a repülőgépeket. 2008 végétől a tizenkét egység közül mindössze egyet terveztek be, hogy az új típussal fegyverezzék fel, és 2020 után folytassa küldetését.

A vadászrepülőgép állományban bekövetkező növekvő „hasadék” késztetett egy törvényhozót arra a kijelentésre, hogy az amerikai légierő F-35 típustól való függése „hatalmas hiba” lesz.

„Amikor ezek az F-15 és F-16 típusú vadászrepülőgépek már nem lesznek képesek repülni és az F-35 még problémákkal fog küzdeni, lesznek olyan repülőegységek, amelyek repülőgépek hiányában nem lesznek képesek repülni”- mondta Frank LoBiondo, a Kongresszus tagja.