Megkezdődött az első Szaúd-Arábiának gyártott Hawk berepülése

A Szaúdi Királyi Légierő már üzemeltet 24 darabot a Hawk Mk 65-ös szériájából – ezeket 1987-ben vásárolták, majd 1997-ben további 16 darab Mk 65A-val bővült a flotta. 2012-ben további beszerzésekről döntöttek, összesen 2,5 milliárd USD értékben. Ennek keretében szert tesznek 22 darab, legmodernebb Hawk-ra, 55 darab Pilatus PC-21-re és 25 darab Cirrus SR22 kiképzőgépre, valamint az ezekhez tartozó szimulátorokra, földi kiszolgáló egységekre, tartalék alkatrészekre. A Cirrusok 2013-ban megérkeztek, a Pilatusok pedig 2014-ben. 

Levegőben a ZB101 jelü Hawk (Forrás: Neville Beckett/janes.com)

A Hawkok berendezései, leginkább a head-up display (HUD) áll legközelebb az Eurofighter Typhoon és a Boeing F-15SA Eagle-ekéhez – az alapképzés után ezekre a típusokra képzik ki a pilótákat. Amint megérkeznek, a legmodernebb Hawk Mk 165 AJT-k fogják váltani az eddig használt Mk 65 és Mk 65A típusokat.