Felszállt az első dél-afrikai Gripen

A Dél-Afrikai Légierő szürke színében pompázó repülőgép 13.40-kor szállt fel a svéd Saab Repüléstesztelő Központjából, Linköpingből. A tesztrepülés 1 óra 10 percig tartott. Első útján a dél-afrikai Charl Coetzee és a Saab tesztpilótája, Magnus Olsson vezették a multifunkciós vadászgépet, amely a jövőben Dél-Afrika harcászati céljait szolgálja.  A mai repülés közben a tesztelést végző csapatnak alkalma nyílott megbizonyosodni az alapvető repülésirányítási rendszerek pontosságáról, valamint a motor, a hidraulika és az elektronika müködéséről.

“Jobban ment a repülés, mint azt előtte remélni mertük, és be tudtunk mutatni néhány kiegészítő funkciót is” – számolt be élményeiről Charl Coetzee.“Az első dél-afrikai Gripen mai útja fontos mérföldkő, amely a tervezettnél hamarabb valósult meg. Mindez a Gripen tervek fejlettségét, illetve a közös svéd-dél-afrikai csapatok odaadó munkáját igazolja, akik a munkálatok megfelelő ütemét biztosítják a gépek 2008-ban kezdődő leszállításáig” –  füzte hozzá Jerker Ahlqvist, a dél-afrikai program vezetője .

A vadászgép számára ezennel teljes körü vizsgálat és egy számítógépes rendszerellenőrzés következik, mielőtt a hónap végén újabb repülési teszteknek vetik alá. A gépet 2006 augusztusában szállítják át Dél-Afrikába, ahol egy olyan repülésfejlesztő programban vesz részt, amely összehangolja a dél-afrikai kérés szerint kialakított repüléselektronikát a légvédelmi fegyverrendszerekkel.