F-35 vegyes: repült az első brit széria F-35-ös - Videóval frissítve

2012. április 10-én, kedden emelkedett a levegőbe két hagyományos úton fel- és leszálló (CTOVL) F-35A Lightning II az Amerikai Légierő Eglin légibázisról, melyek elsőként hajtottak végre kötelékrepülést a típussal. Eric Smith alezredes, az 58. Vadász Század (33. Vadász Ezred) Repülőmüveleti főnöke volt a vezér, míg a kísérőgép pilótája Joseph Bachmann őrnagy az 501. Kiképző Századtól. Az Eglin légibázison állomásozó 33. Vadász Ezred felelős a leendő F-35A/B/C pilóták és a müszaki személyzet kiképzéséért az Egyesült Államok tengerészgyalogsága, haditengerészete, illetve légiereje továbbá a partnerországok számára.

F-35A-k kötelékben

2012. április 13-án, pénteken a Brit Királyi Légierő is nagy lépést tett előre az F-35 programban: ezen a napon ugyanis teljesítette szüzfelszállását a britek számára készülő, első sorozatban gyártott F-35-ös. A BK-01 jelü F-35B-vel (ZM135) a Lockheed Martin tesztpilótája, Bill Gigliotti emelkedett először a levegőbe. A rövid úton felszálló, függőlegesen leszálló (STOVL) változat első repülése során 45 percet töltött a levegőben, ez idő alatt a gép különböző rendszereinek megfelelő müködését ellenőrizték. Az F-35-ösre a brit védelmi minisztériumnak történő átadás előtt még számos tesztrepülés vár, ezt követően – várhatóan még idén – átrepülhet a floridai Eglin légibázisra.

BK-01 a levegőben

Mint ahogy arról korábban már lapunkon is beszámoltunk, a britek módosították eredeti megrendelésüket: 2010 októberében a korábban választott F-35B helyett a hajófedélzeti, F-35C változatra esett a választásuk, viszont a Lockheed Martin gyárában akkor már folytak az első megrendelt brit F-35B építési munkálatai, így a mostani szüzfelszállást is az F-35B-vel hajtották végre. A gyártó közleménye szerint az sem elképzelhetetlen, hogy a britek újabb módosítást követően visszatérnek az eredeti F-35B változatra. Az első brit szériagép szüzfelszállása a Joint Strike Fighter program egészét tekintve is fontos mérföldkő, hiszen a BK-01 az első nemzetközi F-35-ös, ami a levegőbe emelkedett.