Elbúcsúztak a brit TriStar-ok

A TriStarok a Brize Norton légibázis 216. századának állományába tartoznak. A légi utántöltés mellett az utolsó repülés során az egyik TriStar áthúzott azon repülőterek felett is, melyeken megfordult a 30 éves szolgálata alatt. A Timmy becenévvel illetett repülőgép az elmúlt évtizedek során a nagyobb távolságra történő légi szállítás és légi utántöltés tekintetében a brit flotta gerincét alkotta. 

A britek eredetileg kilenc példányt szereztek be a típusból, kulcsfontosságú szerepet töltött be az Afganisztánban és Líbiában bevetett vadászgépek légi utántöltésénél, továbbá az Irakba és Afganisztánba történő légi teherszállításnál, illetve a katonák szállításánál. Nyolc év alatt a 216. század 1 642-szer repült Afganisztánba, a szállított fők száma eléri a negyedmilliót, a lerepült távolság pedig átszámítva annyi, minta 640-szer megkerülték volna a földet. 

A TriStar-ok feladatát az Airbus A330 Voyager veszi át, melyből eddig összesen 14 darabot rendeltek. A flotta várhatóan 2016-ban lesz teljes. Az A330 többfeladatú légi utántöltő és szállító repülőgép első példányai már a Brit Királyi Légierőnél is szolgálatban állnak, jártak már Afganisztánban is. Az utolsó négy brit TriStar március 25-én repült át Brize Norton-ból a Bruntingthorpe repülőtérre.

Az egyik TriStar (ZE705) felszállása Brize Norton-ból 2014 márciusában