Átvette első F-35 Lightning II repülőgépét az Egyesült Királyság

Ezzel az eseménnyel Nagy-Britannia az első ország az USA után, amely üzembe állíthatja a típust. Philip Hammond szerint a már megrendelt három gép mellé a védelmi minisztérium egy negyedikről is kötne szerződést jövő évben. A típussal a légierő és a haditengerészet hajtja majd végre a próbarepüléseket, szárazföldön és tengeren egyaránt.

Philip Hammond brit védelmi miniszter

Hadrendbe 2018-ban állhat a Lightning II a repülőtereken, ezzel egy időben pedig a HMS Queen Elizabethen kezdheti meg a próbaüzemelést. Előzetesen a norfolki Marham légibázist nézték ki a típus otthonául, azonban erről még nem született hivatalos döntés.

A gép 15 százalékban az Egyesült Királyságban készült, és több mint 130 brit beszállító vesz részt az ellátási láncban. Ez a folyamat körülelül 1 milliárd fontot hoz a brit ipar konyhájára, és mintegy 25 000 ember számára biztosít munkalehetőséget az elkövetkezendő 25 évben.

Az átadást követően a brit védelmi minisztérium képviselői a legfontosabb gyártópartnerekkel (pl. BAE, Rolls-Royce) együtt megtekintették a Lockheed Martin gyártósorát.