Norvégia és Olaszország is csatlakozik az F-35 JSF programban résztvevők egyre bővülő köréhez

Lockheed Martin Aeronautics Company, Northrop Grumman-nal, BAE SYSTEMS-szel és egy nemzetközi csoporttal társulva, a tervek szerint háromezer F-35-ös vadászgépet gyárt majd az Egyesült Államok és szövetségesei számára.

"Norvégia olyan értékes szövetségesünk, amely kiváló technikai képességekkel rendelkezik, s ez nem csupán az F-35-ös program előnyére válik majd, de előnyeit a leendő pilóták is élvezni fogják"- mondta Tom Burbage, ügyvezető alelnök, a Lockheed Martin JSF programjának igazgatója.

"Olaszország csatlakozása lehetővé teszi, hogy az ország kiemelkedő technológiai ipara is bekapcsolódjon a JSF-programba" - folytatta Tom Burbage. "Olaszország már a múltban is nagyszerü partner volt a Lockheed Martin számára és bizonyos, hogy JSF programhoz való hozzájárulása most is roppant értékes lesz. Nagyon örülünk, hogy Olaszország is csatlakozott a JSF csapatához."

Az Egyesült Királyság volt az első, nem amerikai résztvevő az F-35-ös fejlesztésének SDD-szakaszában. Nagy Britanniát Kanada, Dánia, Hollandia,Norvégia és Olaszország követte.

A Lockheed Martin képviselői elmondták, hogy nagy várakozással tekintenek július 11-ére, amikor várhatóan Törökország is csatlakozik a F-35 JSF-programhoz.

Norvégia 74 Lockheed Martin F-16-os vadászgépet vásárolt és üzemeltetett 1980 óta. Az F-16-os egyike azon gépeknek, melyet a tervek szerint az F-35-ös felvált 2010 után.

A következő generációs JSF lopakodó (radarokat elkerülő), többfeladatú szuperszonikus vadászrepülőgép. Az egyhajtómüves JSF három változatban készül majd: hagyományos fel- és leszálló (CTOL) változat az Amerikai Légierő; repülőgép-hordozó változat (CV) az Amerikai Haditengerészet, és rövid felszálló/függőleges leszálló (STOVL) változat az Amerikai Tengerészgyalogság számára.

A JSF sarokpontja a megfizethetősége, amely nagy részben annak köszönhető, hogy a gép három változata sok közös elemet és rendszert tartalmaz. A fenntartási és üzemeltetési költségek az előzetes számítások szerint a jelenleg használt gépek költségeinek a felét teszik majd ki.

A JSF repülőgépet úgy tervezték, hogy felváltsa az elöregedő vadászgép-állományt, köztük az Amerikai Légierő A-10-es és F-16-os gépeit, az Amerikai Haditengerészet F/A-18-asait, az Amerikai Tengerészgyalogság AV-8B Harrierjeit és F/A-18-ait, valamint az Egyesült Királyság Harrier GR.7 és Sea Harrier típusait.

A JSF repülőgép fejlesztésében a Lockheed Martin fő partnere a Northrop Grumman és a BAE Systems. Két különböző, de csereszabatos meghajtórendszert fejleszt a Pratt & Whitney és a General Electric.

A JSF X-35 demonstrátor repülőgéppel 2001 augusztusában nagy sikerü kísérleti repülést hajtottak végre, októberben pedig az amerikai kormányzat a Lockheed Martint bízta meg a JSF fejlesztésével.