Kínai AWACS-katasztrófa

Bár a hivatalos kínai bejelentés közelebbről meg nem határozott típusú, katonai szállítógépet említett, a helyi újságírók tudni vélik, hogy az elpusztult gép az egyik KJ-2000-es volt. Ezeket a légtérellenőrzőket Iljusin Il-76-os szállítógépek sárkányának felhasználásával, ötéves huzavona után, 2002-ben kezdték felszerelni. Az első példány szüzfelszállására a következő évben került sor.A közel nyolcórás küldetések végrehajtására alkalmas KJ-2000-esek szolgálatba állítását 2007-re ütemezték, ezért teljes gőzzel folyik a fedélzeti rádiólokátor-állomás kezelőinek kiképzése. Ezzel magyarázható, hogy a Kelet-Kínában mezőgazdaságilag megmüvelt területre zuhant gép fedélzetén – az ötfős hajózószemélyzeten felül – a 10-15 helyett 35 kezelő volt.

A megsemmisült példányon kívül még két KJ-2000-es prototípus létezik, melyek radarjait és érzékelőit – egy 1997-ben kötött, 800 millió dolláros szerződés értelmében – Izrael szállította volna. A Clinton-kormányzat tiltakozására azonban a megállapodást 2000-ben felmondták. Ezt követően a Nanjingban müködő elektronikai kutatóközpontban láttak hozzá a fedélzeti radar elkészítésének. Az orosz vagy amerikai AWACS gépektől eltérően a KJ-2000-es radartányérja nem forog. A 360 fokos lefedettséget a fázisvezérelt lokátor moduljainak háromszögben történő elhelyezése biztosítja. Az izraeli Phalcon-rendszer alapján készült, kínai lokátorról a szakértők azt tartják, hogy képességei nem érik el az eredetiét. Az ugyanis 60-100 cél követése mellett még tucatnyi vadászgép irányítását is el tudja látni, természetesen mindenféle időjárási viszonyok között.