Kelendő fém szitakötők

Az R44-es tervezése ugyan 1985-ben elkezdődött, első prototípusa mégis csupán 1990 márciusában szállhatott fel. Kis, magáncégek esetén azonban nem szokatlan a viszonylag lassú megvalósulás. Az R44-es őse az 1975 óta repülő, kétszemélyes R22-es, melyből már több mint 4000 db-ot adtak el. Az új típust Frank Robinson a kétüléses, könnyü forgószárnyúak és a méregdrága, többfeladatú, gázturbinás helikopterek közötti hézag áthidalására szánta.

Az R44-es mellett a jóval kisebb, R22-es típusból látható két példány

A gép a Raven (holló) nevet kapta és a nagyközönségnek az 1991 januárjában megrendezett „Heli-Expo” kiállításon mutatták be Anaheimben. Az első szerződéseket 1992-ben kötötték és a következő évben 31 db R44-est értékesítettek.

Egy rendőrségi Raven

A világsikert aratott, könnyü kategóriájú helikopter jelenleg gyártott, második fő változata a Raven II-es erősebb hajtómüvel készül. Ezt négy alváltozatban gyártják. A csúszótalpas rendőrségi, kiképző és kamerával felszelt verziókon kívül gyártják még a Clipper nevü, úszótalpas modifikációt is. Az 1000. R44-est egy kanadai vállalkozó vette át 2001 áprilisában.

A 3000. R44-es és tulajdonosa

A 3000. gép tulajdonosa egy amerikai ingatlanügynök, aki tervei szerint ezzel a helikopterrel fogja szállítani ügyfeleit az eladásra felkínált, nagy területü földbirtokok megtekintésére.