60 évvel ezelőtt lett önálló haderőnem az amerikai légierő

A modern emlékmü méltó környezetben – a mintegy 12 000 m² alapterületü Arlingtoni Nemzeti Temető, a Pentagon és a parlament szomszédságában – lett kialakítva, amely tulajdonképpen három égbe törő, kecses szétnyíló oszlopból áll. Ezek a „kondenzcsíkok” leginkább a légi bemutatókról is jól ismert egyik mürepülőelemre hasonlítanak, amelyek a légierő különleges voltát szimbolizálják. A talapzaton megörökítették az alapítás dátumát a pontos idővel (október 14. 13 óra 30 perc) együtt, valamint emléket állítottak a repülés hősi halottainak is.Az ünnepi beszédben megemlékeztek a légierő és elődszervezeteinek, a US Signal Corps, az Army Air Corps és az Army Air Force állományában egykor szolgálatot teljesítő milliónyi férfiról és nőről is. Továbbá kihangsúlyozták, hogy éppen ezeknek az embereknek a közremüködésével alakulhatott meg a mai modern légierő, ürhajózás és kibernetika. Ezután a jelenlévők kegyelettel tisztelegtek a nagy áldozatokat vállaló elődök előtt. A díszőrséget ezúttal a Honor Guard katonái adták.Az emlékünnepség természetesen elképzelhetetlen lett volna légi bemutató nélkül, éppen ezért a nagyszerü alkalomra történelmi jellegü légi szemlét állítottak össze. Így például az 1930-as évektől egészen napjainkig különböző repülőgépek is láthatók voltak, mint a II. világháború két híres bombázója, a B-17 Flying Fortress és B-24 Liberator, valamint a mai modern B-2 Spirit, illetve a C-17 Globmaster III. Ezek mellett felvonult az 5 repülőgépből álló ún. „Heritage Flight” is egy-egy P-51 Mustang, F-86 Sabre, F-4 Phantom, F-15 Eagle és F-22 Raptor vadászrepülőgéppel. De a légierő Thunderbirds (Viharmadarak) nevü bemutatóköteléke szintén szerepelt az eseményen. Nem véletlen, hogy az emlékmü három „csápja” fölött egy rácsapás során éppen a „bombarobbanás manővert” imitálták, mellyel tényleg sok hasonlóságot mutat az építmény maga. Végül az F-16 Fighting Falconok rendkívül szoros, ún. „missing-man” formációja zárta a felejthetetlen müsort.A földön eközben rendkívül változatos programok várták az érdeklődőket. Az emlékparkban lévő felvonulási téren statikus kiállítósort rendeztek be. Így például már reggel 9 órától délután 17 óráig láthatók voltak a Predator és a Global Hawk pilóta nélküli légi jármüvek; az UH-1, a HH-60, illetve az MH-53 helikopterek, továbbá a CV-22 billenőrotoros repülőgép vagy az F-35 Joint Strike Fighter modellje. A nagyközönséget az USAF „Drill Team”, az USAF zenekarai és a híres countryénekes, Lee Ann Womack koncertje, valamint egyéb (pl. egyenruha-) bemutatók és müsorok várták.Az illetékes hatóságok a rendezvény miatt nagyfokú biztonsági előkészületeket tettek földön-égen. Így az emlékmü környékén csak korlátozott légteret használhattak a repülőgépek, a látogatók pedig többnyire csak tömegközlekedési eszközökkel (pl. metró) közelíthették meg a helyszínt.