Újjászületett a legendás Spitfire vadászgép

A II. világháború egyik legnagyobb lengyel vadászpilótájaként ismert Jan Zumbach repülő őrnagy vadászgépének egykori festését viseli a 2007-es bemutatóévadban az angol Battle of Britain Memorial Flight (BBMF) nevü oldtimer kötelék egyik repülőgépe. Az AB910-es oldalszámú Spitfire Mk. Vb. típusú gépre tehát felkerült az igencsak harcias kacsának ábrázolt és találóan a „Zumbach’s Donald” elnevezést kapott állatfigura. Ezzel az egyedi festésü madárral indult bevetéseire Jan Zumbach, aki az egykori 303. (Kosciuszko) század parancsnoka volt, és végül hivatalosan is 13 1/3-ad légi győzelemmel fejezte be a háborút. (Ugyanis a megosztott győzelmeket is ugyanúgy nyilvántartották az angolok, ellenben például a németekkel, akiknél csak egyvalakinek ítélték oda, ha a pilóta állítását mások is hitelt érdemlően tudták igazolni.)

Az idén 50. jubileumát ünneplő BBMF történetében már egy igen jól bevált módszer szerint választják ki, hogy a – bizonyos időközönként – festésre kerülő gépek milyen új mintával jelenjenek meg a közönség előtt. Amikor ennek elérkezik az ideje, akkor a kötelék illetékesei mindig utánajárnak annak, hogy van-e olyan régi különleges repülőszázad, amely egyedi jelzését még nem festették fel hagyományőrzés céljából. Szerencsére a RAF II. világháborús alakulataiból bőven van választék, nem beszélve a dekoratív jellegü egyéni díszítésekről. A vizsgálódások során természetesen minden körülményt és esetleges évfordulót is figyelembe vesznek. A legutóbb például éppen egy Hurricane vadászgép és a Lancaster bombázó esetében is hasonló módon jártak el. Így például a „Ton Up” elnevezésü Lancasterrel összesen 100 bevetést repültek a háború alatt, ami nem mindennapi teljesítménynek számított akkoriban. A festési minta kiválasztásánál pedig természetesen nemcsak az egyedi ábrázolású gépeknek vagy repülőszázadoknak, hanem veterán repülőszemélyzeteknek is lehet ilyen módon méltó emléket állítani.A BBMF vezetése éppen ezért a legutóbb úgy döntött, hogy az AB910-es Spitfire új festésével tisztelegjenek azok előtt az elszánt lengyel pilóták előtt, akik a 303. században szolgáltak. Ezek a bátor hazafiak – a hazájuktól távol – tovább folytatták a küzdelmet a támadó német Luftwaffe repülői ellen. Ezenkívül a „Zumbach’s Donald” elnevezésü gép ráadásul még az egykori gép tulajdonosáról és háborús teljesítményéről is megemlékezik. Az angol és a lengyel nép közös összefogása és harca tehát példaértékü lehet a jelenlegi királyi légierő állománya számára.

A Spitfire festésénél természetesen felhasználtak minden fellelhető, illetve rendelkezésre álló eredeti fényképet is, hogy a minta tökéletesen korhü legyen. A feladat elvégzésével a RAF müszaki csapatát bízták meg, akik ezúttal is nagy szakértelemmel fújták le az öreg repülőgépet a II. világháborús festésminták szerint. A végén a „Zumbach’s Donald” orr-részének díszítését pedig Clive Denny úr, a Vintage Fabrics Ltd. munkatársa saját kezüleg készítette el. Az elkövetkező négy évben tehát az angol nagyközönség ezzel az ábrával láthatja viszont földön és levegőben egyaránt e háborús madarat.