Új-Zéland új helikoptere, az A109-es

– Az A109 fejlett technológiájú helikopter, amire nagy szükségük van a Seasprite-ról az NH90 típusra áttérő pilótáknak. Ezt az átképzést a Sioux-kal nem tudtuk volna megoldani – nyilatkozta Phil Goff védelmi miniszter.

Bell 47 Sioux

A választott A109LUH változatú helikopterek a tervek szerint 2010-től állnak szolgálatba.

Az új-zélandi kormány öt helikopter vásárlását engedélyezte több mint nyolcvanmillió dollár értékben. A tervek szerint a szerződést a jövő év első negyedében fogják aláírni.

Az öt modern A109LUH típusú helikopter az 1965 óta szolgálatban álló Bell 47 Sioux helikoptereket váltja fel, amelyek még éppen el tudják végezni a pilótakiképzési feladataikat. Az új forgószárnyasokat az alap- és haladó pilótaképzésre, helikopterszemélyzetek kiképzésére, könnyü szállítási és kutató-mentő feladatok végrehajtására fogják használni. A modern helikopterekkel más kormányzati szervek és az NH90 helikopterek bevetés közbeni támogatását is meg tudják oldani.

Ron Thacker ezredes, a modern helikopterek szolgálatba állításáért felelős vezető nagy megelégedettséggel fogadta az A109 típust. Mint nyilatkozatában kiemelte, ennek a gépnek a sebessége nagyon közel van az NH90 helikopteréhez, így könnyebb lesz közös küldetéseket szervezni a két típussal, nagy eredményeket tudnak elérni a kiképzés területén is a gép kiemelt tulajdonságai miatt.

AgustaWestland A109

A védelmi tárca tervei szerint a jövő helikopterpilótáinak alkalmasnak kell lenniük arra, hogy akár hajó fedélzetére is leszálljanak repülőeszközükkel. Az utóbbi években az SH-2G Seasprite típust használta az új-zélandi haditengerészet két darab Anzac-osztályú fregattján. A két új beszerzésü helikopter, az A109 és az NH90 is alkalmas arra, hogy ilyen feladatokat lásson el.

Az A109LUH jelenleg Malajziában, Dél-Afrikában és Svédországban áll szolgálatban.