Tájfun-lovagok Nagy-Britanniában

2008. február 18–19-én a RAF Coningsby légibázisa három olyan II. világháborús pilótát látott vendégül, akik egykor a Hawker Typhoon vadászbombázó gépeken repültek. A veteránok azzal a céllal érkeztek a támaszpontra, hogy tovább erősítsék az amúgy is szoros kapcsolatokat a múlt és a jelen hajózói között. Az összekötő kapcsot ezúttal az új Eurofighter Typhoon vadászrepülőgépek jelentették, amelyek immár szolgálatban állnak a Royal Air Force állományában. Több mint 60 év után ismét a hasonló nevet viselő „vasmadarak” vigyázzák a királyi légteret.Coningsbyben éppen ezért örömmel fogadták – a nagy tiszteletnek örvendő – látogatókat.

A vendégek ezúttal a XI. repülőszázaddal és annak mindennapi tevékenységével ismerkedhettek meg. Ezután a veteránoknak közelebbről is megmutattak egy Typhoon gépet. David Ince úr, aki egyébként a DFC tulajdonosa, és a csoport vezetője is volt egyben, lelkesen beszélt II. világháborús bevetéseiről, valamint repülős élményeiről. Elmondta, hogy Hawker Typhoon típuson szolgált annak idején a 193. és a 257. századoknál egyaránt. Az új masina megismerése után viszont csak őszinte elismeréssel nyilatkozott a méltó utódról. Csodálatos érzés töltötte el őket a modern gép láttán, amely szinte azonnal nagy hatást tett rájuk. David Ince és társai, Johnnie Shellard, valamint Paddy Byrne is lenyügözve állta körül az erőt sugárzó modern konstrukciót.

Az új generációt képviselő Etienne Smith repülő főhadnagy a XI. repülőszázad állományából elmondta még, hogy nagy megtiszteltetés számára olyan repülőlegendákkal találkozni, akik szintén Typhoon-pilóták voltak. Megjegyezte, hogy az öregek ráadásul még nagyon szerény emberek is. A mai utódok pedig igyekeznek méltók lenni a nagy elődökhöz, akik a repülőgépet oly nevezetessé tették egykor. E nem mindennapi találkozót is éppen ebből a célból szervezték meg. A házigazda hozzátette még, hogy ezen kívül Coningsbyben állomásozik a 121. Expeditionary Air Wing is, amely szükség esetén – rövid időn belül – képes a világ bármely területére áttelepülni, ahol légi támogatásukra szükség van. Az alakulat jogelődje mellesleg az a 12. wing, amely 1944–45-ben derekasan kivette részét az északnyugat-európai hadmüveletekből.