Cserélgetik a katonai pilótákat

Ausztrália már több esetben is kinyilvánította, hogy szívesen vásárolna légiereje számára F-22-eseket, az üzlet azonban mindezidáig nem jöhetett létre, hiszen George W. Bush elnöksége alatt az amerikai kormány mereven elzárkózott a rendkívül fejlett technológiát képviselő gép exportjától. Barack Obama - jelenlegi elnök - azonban nyitottnak tünik arra, hogy felülvizsgálja elődje álláspontját a kérdésben. Izraelből például már érkeztek olyan hírek, melyek szerint komolyan foglalkoznak a Raptor rendszeresítésének előkészítésével.

A mostani, az ausztrál légierővel közös csereprogram is előrevetítheti azt, hogy a kontinensnyi ország az F-35-ösök helyett mégis inkább az F-22-esek megvásárlását szorgalmazza majd. Az ausztrál pilóták egyébként már kipróbálhatták az USAF F-15C/D Eagle, F-15E Strike Eagle és F-16 Fighting Falcon gépeit, valamint a Navy F/A-18A/B/C/D Hornet és E/F Super Hornet típusait is.Matthew Harper századparancsnok a 90. EFS-hez csatlakozott (Expeditionary Fighter Squadron), amely jelenleg a Guam szigeten található támaszponton állomásozik. Az alakulat állandó bázisa egyébként az alaszkai Elmendorf támaszpont. Korábban csereprogram keretében már volt alkalma a brit Royal Air Force (RAF) kötelékében is szolgálni. Elmondása szerint a programban nem csak egy adott típusra kapnak kiképzést, hanem elsajátíthatják az adott légierőben alkalmazott taktikát, a különféle harceljárásokat és kommunikációs szokásokat. Mindezek segítik saját folyamataik tökéletesítését, valamint növelik a közös hadmüveletek során az együttmüködés hatékonyságát.Nem szabad azonban azt sem elfelejteni, hogy Harper parancsnok gyakorlati tapasztalatai nagy mértékben segíthetik majd a döntéshozókat az új harci gépek kiválasztásában, adott esetben az F35-ös ellenében az F-22-es megvásárlása felé billenthetik a mérleg nyelvét.