Újabb Hercules érkezett a lengyel légierőhöz

Az 1299-es fedélzeti számú C-130E repülőgépet és annak személyzetét földet érés után a lengyel reptér parancsnoka, Tadeusz Mikutel dandártábornok és a 14. szállítórepülő századparancsnoka, Mieczyslaw Gaudyn alezredes fogadta. Az alezredes, aki a MiG fülkéjéből váltott AN-26-ra, elmondta, hogy Lengyelország megközelítőleg 2000 fővel képviselteti magát az afganisztáni Gozni tartományában, és ezt követően az ott szolgálatot teljesítő katonák szállítására most már amerikai és ukrán szállító repülőgépeket fognak tudni használni.

A C-130E Herculesek birtokában a lengyelek légiszállítási képessége várhatóan nagymértékben javulni fog, a csapataik utánpótlása sokkal gyorsabb lesz, nem beszélve arról, hogy a lengyel légierőt ezentúl nem érinti az a hátrány, hogy más országok szállító repülőgépeit kell használnia.A lengyelek ezidáig elsődlegesen a spanyol gyártású CASA C-295-ös légcsavaros szállító repülőgépet használták erre a célra. Azonban ez a repülőgép az aránylag keskeny törzse miatt 70 fő vagy megközelítőleg 7,5 tonna hasznos teher szállítására alkalmas, és nem felel meg nagyobb, terjedelmesebb terhek szállítására. Ellentétben a C-130E Hercules képes 90 főt teljes menetfelszereléssel vagy 17 tonna hasznos terhet célba juttatni.

A lengyel pilóták és a müszaki szakszemélyzet típuskiképzésére és az angol müszaki és repülési szaknyelv teljes elsajátítására Texas és Arkansas államokban került sor.2009 márciusában érkezett meg az öt C-130E repülőgépek közül az első a lengyel Powidz légibázisra, és három hónappal később az Illinois Air National Guard Peoriában állomásozó C-130-asa látogatta meg a lengyelek bázisát, ahol kéthetes repülési és üzembentartói felkészítés történt a partnerségi program égisze alatt. Mint kiderült a 1299-es fedélzeti számú C-130-as nem része annak az öt repülőgépnek, amelyet a lengyelek az amerikaiaktól lízingelhetnek, hanem azon szerződés része, amely a két fél között jött létre a partnerség és a csapatmunka elmélyítésére. Egyébként a teljesen felújított öt db repülőgép becsült költsége, beleértve a felszereléseket, a repülőgépvezető és müszaki kiképzés költségeit és a vállalt logisztikai biztosítást meghaladja a 120 millió dollárt.

Az első C-130-as megérkezése óta a több mint 100 felszállást hajtottak végre sikeresen a Herculessel. A repülőszázad jelenleg 25 fő ezen típusra kiképzett repülőszemélyzettel rendelkezik, és a többiek képzése folyamatos.