A RAF első F-35-ös pilótája

„A JSF-fel repülni pontosan olyan volt, ahogyan azt az elmúlt 18 hónapban a szimulátorban megszokhattam, ami egy pilótának rengeteg önbizalmat és biztonságérzetet ad” - mondta Steve Long őrnagy.

„Ez a repülőgép a légierő és a haditengerészet számára is egyaránt hatalmas ugrás lesz hadrafoghatóság terén. A pilóták eddig példa nélküli helyzetképpel rendelkeznek a körülöttük történő eseményekről, földön, vízen és levegőben egyaránt. A repülőgép képes végig kapcsolatban lenni a földi koalíciós erőkkel, és ezeket az információkat továbbítani a többi repülőgép számára is” - mondta a pilóta.

Steve Long 1995 óta szolgál a Királyi Légierőnél, ez idő alatt több mint 100 harci bevetést repült Koszovó, Bosznia, Sierra Leone és Irak felett.

„Ez egy rendkívüli pillanat számunkra. Steve egy nagyon szerencsés ember. Ő az első a RAF pilótái közül, akit kiválasztottak és kiképeztek arra a repülőgéptípusra, ami az elkövetkezendő 30 évben a légierő gerincét alkotja majd” - mondta Quentin Davies védelmi miniszter.