Egy cserepilóta éles bevetése Afganisztánban

Ball főhadnagy jelenleg a 336. vadászrepülő-század F–15-ös kötelékében szolgál, éjszakai bevetésekre száll fel a volt szovjet bázisról, Bagramból a pakisztáni határ légterének ellenőrzésére.

A Királyi Légierő lossiemuthi XV. századának pilótáját amerikai navigátorával, Mark Crawforddal hívták nemrégiben, hogy légi támogatást nyújtson a Hindu Kushban elhelyezkedő csapatoknak, amelyek a határ hegyvidéki régiójában helyezkedtek el hatezer méter magasságban.

Ez a bevetés az Amerikai Légierő aktuális erőfeszítésének része, amelynek célja, hogy a tálib felkelők által elérhetetlennek hitt határ menti területeket is megtisztítsák. Chris Ball főhadnagy a Királyi Légierő és az Amerikai Légierő között meglévő csereprogram részeként repül az amerikai kötelékben, de ez még ritkaság, hogy angol pilóta éles hadmüveletekben repül.

– Szárazföldi csapatokat támogattunk Paktikában és Nuristanban. A hatezer méter magasan fekvő, göröngyös nehéz hegyi terep nagy kihívás a katonáknak, a nappali hőmérséklet elérheti a negyven fokot, és éjszaka akár mínusz húsz fokot is mutathatnak a hőmérők. Ott voltunk, hogy támogassuk őket. Az Amerikai Légierőnek két repülőgépe van folyamatosan a térség felett, és ha valami történik a földön, rögtön ott vagyunk segíteni. Szeretem a Tornado GR4-et, de az F–15 Eagle döbbenetes, ötven százalékkal nagyobb, és több fegyvert tudunk rátenni. Ez egy igazán nagyszerü repülőgép – nyilatkozta Chris Ball főhadnagy.